SportsBook.co.id, Medan – Tim nasional Inggris terus mematangkan persiapan jelang tampil di Piala Dunia 2026. The Three Lions dijadwalkan menjalani sejumlah laga uji coba penting, termasuk menghadapi Uruguay dan Jepang pada Maret mendatang, sebagai bagian dari agenda pematangan skuad sebelum terbang ke Amerika Utara.
Tanggung jawab besar kini berada di tangan Thomas Tuchel. Pelatih asal Jerman berusia 52 tahun tersebut ditunjuk untuk membawa Inggris kembali ke puncak kejayaan sepak bola dunia—sesuatu yang belum mereka rasakan sejak sukses merengkuh trofi Piala Dunia 1966 di Wembley.
Misi Berat Thomas Tuchel Bersama The Three Lions
Sejauh ini, Tuchel menunjukkan awal yang menjanjikan. Inggris tampil sempurna di fase kualifikasi dengan catatan delapan kemenangan dari delapan laga, mencetak 22 gol, dan belum sekalipun kebobolan. Statistik tersebut menjadi sinyal kuat bahwa proyek Tuchel berada di jalur yang tepat.
Meski demikian, jalan menuju Piala Dunia masih panjang. Tuchel diyakini ingin memastikan timnya benar-benar siap menghadapi tekanan tinggi di turnamen besar. Oleh karena itu, ia masih membuka peluang perubahan dalam komposisi skuad, terutama jika ada pemain yang menunjukkan performa konsisten di level klub.
Sejumlah nama senior seperti Harry Kane, Declan Rice, Jordan Pickford, dan Reece James masih diproyeksikan sebagai tulang punggung tim. Namun, bagi para pemain muda, satu hal menjadi syarat mutlak: menit bermain reguler.
Ancaman Kehilangan Tempat karena Minim Jam Terbang
Di tengah persiapan menuju 2026, setidaknya ada lima pemain muda Inggris yang posisinya terancam. Bukan karena kualitas, melainkan akibat kurangnya kesempatan bermain di klub masing-masing. Jendela transfer Januari pun menjadi momentum krusial bagi mereka untuk mencari klub baru demi menyelamatkan peluang tampil di Piala Dunia.
Berikut lima nama yang disorot:
1. Kalvin Phillips – Karier yang Terhenti Setelah Transfer Mahal
Kalvin Phillips sempat menjadi figur penting di lini tengah Inggris, terutama saat tampil impresif di ajang Kejuaraan Eropa. Namun, kepindahannya ke Manchester City dengan nilai £45 juta justru menjadi titik balik yang sulit.
Cedera dan minimnya kesempatan bermain membuat mantan gelandang Leeds United itu kehilangan ritme. Phillips bahkan harus absen di pramusim usai menjalani operasi pada Mei lalu. Hingga kini, ia masih berjuang untuk kembali ke kondisi terbaiknya.
Spekulasi mengenai kepulangan ke Elland Road mulai mencuat. Kembali ke lingkungan yang familiar bisa menjadi langkah ideal bagi Phillips untuk menghidupkan kembali kariernya—dan menarik perhatian Tuchel.
2. Kobbie Mainoo – Talenta Besar yang Terpinggirkan
Nama Kobbie Mainoo menjadi salah satu yang paling banyak dibicarakan dalam beberapa bulan terakhir. Gelandang muda Manchester United itu tampil mengesankan di paruh kedua musim lalu dan bahkan menjadi kejutan menyenangkan di Euro 2024.
Namun, situasi berubah drastis musim ini. Mainoo disebut mulai mempertimbangkan hengkang dari klub masa kecilnya karena tidak mendapat kesempatan sebagai starter di Premier League di bawah Ruben Amorim.
Dengan bakat besar yang dimilikinya, Mainoo membutuhkan klub yang berani memberinya peran sentral. Jika bertahan di bangku cadangan, peluangnya untuk kembali menembus skuad Inggris bisa semakin menipis.
3. Jadon Sancho – Nama Besar yang Masih Mencari Arah
Karier Jadon Sancho kembali berada di persimpangan. Meski kini berseragam Aston Villa, kontribusinya belum signifikan. Persaingan ketat di sektor sayap membuat Sancho lebih sering memulai laga dari bangku cadangan.
Situasi ini jelas menyulitkan peluangnya untuk menembus timnas Inggris, mengingat posisi winger dipenuhi banyak pemain dengan performa konsisten. Apalagi, Sancho tidak tampil bersama Manchester United musim ini, yang membuat status dan masa depannya terus diselimuti spekulasi.
Jika Villa dan pihak terkait sepakat mengakhiri masa peminjaman lebih cepat, Sancho masih berpeluang mencari klub lain demi menghidupkan kembali kariernya di level internasional.
4. Conor Gallagher – Terpinggirkan di Negeri Matador
Conor Gallagher menjadi nama lain yang cukup mengejutkan dalam daftar ini. Gelandang enerjik yang pernah menjadi andalan Tuchel saat di Chelsea kini memperkuat Atletico Madrid.
Sayangnya, menit bermain Gallagher di Spanyol sangat terbatas. Ia baru dua kali bermain penuh sepanjang musim ini dan bahkan tidak masuk dalam tiga pemanggilan skuad Inggris terakhir.
Rumor peminjaman ke Manchester United mulai berhembus. Jika terealisasi, kepindahan tersebut bisa menjadi jalan bagi Gallagher untuk kembali menunjukkan kualitasnya di bawah sorotan Premier League.
5. Harvey Elliott – Terjebak dalam Situasi Pinjaman
Situasi Harvey Elliott juga tak kalah pelik. Pemain muda Liverpool itu kini dipinjamkan ke Aston Villa, namun hanya mencatat delapan menit bermain sejak terakhir kali menjadi starter pada September, di mana ia bahkan ditarik keluar di babak pertama.
Ada klausul dalam kesepakatan yang menyebut Villa wajib membelinya secara permanen dengan nilai £35 juta jika Elliott mencapai jumlah penampilan tertentu. Namun, dengan minimnya menit bermain, skenario tersebut terasa sulit tercapai.
Opsi terbaik bagi Elliott mungkin adalah pemanggilan kembali oleh Liverpool, membuka kesempatan baginya untuk bersaing dan menghidupkan kembali kariernya di Anfield.
Transfer Januari, Penentu Nasib Menuju 2026
Dengan Piala Dunia yang semakin mendekat, waktu menjadi faktor krusial. Bagi kelima pemain ini, transfer Januari bukan sekadar soal pindah klub, melainkan langkah strategis demi menjaga mimpi tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.
Keputusan yang mereka ambil dalam beberapa pekan ke depan bisa menjadi pembeda antara sekadar penonton—atau bagian dari skuad Inggris yang memburu kejayaan di Piala Dunia 2026.
