SportsBook.co.id, Jakarta -Perjalanan Milwaukee Bucks musim ini lebih sering diwarnai isu seputar masa depan Giannis Antetokounmpo dibandingkan performa gemilangnya di lapangan. Situasi itu semakin ramai setelah muncul laporan yang menyebutkan bahwa Giannis bersama agennya sempat berdiskusi dengan manajemen tim mengenai kelanjutan kariernya. Namun, bintang asal Yunani tersebut menepis kabar itu dan menegaskan bahwa fokus utamanya tetap membawa Bucks meraih kemenangan.
Perbincangan di jagat NBA kembali memanas usai wawancara Giannis dengan jurnalis The Athletic, Sam Amick, yang belakangan viral. Dalam sesi tersebut, Antetokounmpo memberi isyarat kuat mengenai komitmennya kepada Milwaukee dengan menggunakan perumpamaan tentang pernikahan.
“Mulai hari ini. Anda tahu, orang-orang sering mengatakan hal itu tentang pasangan atau istri Anda. Anda selalu harus mengatakan, ‘Mulai hari ini,’” ujar Giannis.
Meski pernyataan itu dimaksudkan untuk menunjukkan kesetiaannya kepada skuad Bucks saat ini, pilihan kata yang ia gunakan justru memunculkan berbagai tafsir dan spekulasi baru di kalangan pengamat.
Sejumlah analis NBA pun langsung membedah makna di balik ucapan tersebut. Zach Lowe menilai bahwa loyalitas yang disampaikan Giannis tetap disertai nuansa kehati-hatian. Menurutnya, keputusan tidak menandatangani perpanjangan kontrak bukan serta-merta berarti sang pemain menginginkan pertukaran.
Lowe menambahkan, dalam dinamika NBA modern, detail seperti itu jarang muncul tanpa alasan. Ia mengakui karakter Giannis yang profesional dan layak dipercaya, namun kondisi Bucks yang masih terseok-seok dengan catatan 16 kemenangan dan 21 kekalahan serta berada di posisi ke-11 Wilayah Timur membuat komitmen “hari ini” bisa berubah sewaktu-waktu.
Sementara itu, Brian Windhorst dan Tim Bontemps dari ESPN melaporkan bahwa manajemen Bucks tetap bersikukuh tidak memiliki rencana menukar Giannis. Klub justru dikabarkan aktif menjajaki pasar transfer demi memperkuat komposisi tim sebelum tenggat waktu pertukaran pemain pada 5 Februari mendatang.
Sejak kembali bermain pada 27 Desember usai absen delapan laga akibat cedera betis, Antetokounmpo membantu Bucks mencatatkan rekor 5-2 dalam tujuh pertandingan terakhir. Meski demikian, Milwaukee masih harus berjuang keras untuk masuk zona playoff dengan catatan keseluruhan 17-21.
Giannis terus menjadi tulang punggung tim. Dalam 24 pertandingan sebagai starter, ia membukukan rata-rata 29,5 poin, 10 rebound, dan 5,5 assist per gim. Statistik itu menunjukkan betapa krusial perannya bagi Bucks.
Catatan tim pun memperjelas dampaknya. Milwaukee meraih rekor 14-10 saat Giannis tampil, namun hanya mampu mencatatkan 3-11 ketika ia absen.
Jika manajer umum Jon Horst tidak berhasil menemukan kesepakatan besar dalam beberapa pekan ke depan, satu-satunya harapan Bucks adalah memastikan Giannis tetap bugar dan mampu tampil konsisten di level MVP demi menjaga peluang lolos ke babak playoff.
