Sportsbook.co.id, Jakarta -Petenis unggulan ke-16, Naomi Osaka, harus bekerja keras selama dua jam 22 menit untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya Australian Open. Mantan petenis nomor satu dunia itu akhirnya menundukkan wakil Kroasia, Antonia Ruzic, lewat pertarungan tiga set dengan skor 6-3, 3-6, 6-4, meski sempat tertinggal satu break pada set penentuan.
Osaka mengakui laga tersebut berjalan sulit sejak awal. Ia menilai performanya cukup solid, meskipun harus menghadapi lawan yang tampil tanpa beban. “Saya merasa level permainan saya cukup baik. Jika lawan mampu bermain lebih baik dari saya sepanjang pertandingan, maka dia memang layak menang. Namun tentu saya berusaha agar itu tidak terjadi,” ujar Osaka seperti dikutip dari WTA.
Selain mencuri perhatian lewat busana unik yang memadukan elemen payung, kerudung, hingga hiasan kepala bermotif kupu-kupu, Osaka juga mendapat perlawanan sengit dari Ruzic. Petenis debutan di Australian Open itu tampil percaya diri, berbekal pencapaiannya menembus semifinal turnamen WTA pertamanya di Hobart pekan lalu.
Sepanjang pertandingan, Ruzic mampu mengimbangi reli dari garis belakang dan bahkan membalikkan keadaan pada set ketiga. Setelah tertinggal 0-2, ia bangkit dan memimpin 4-3 dengan keunggulan satu break, menunjukkan mental tanding yang kuat saat menghadapi juara empat kali Grand Slam.
Namun, dalam kondisi tertekan, Osaka berhasil menaikkan intensitas permainan. Ia menutup laga dengan impresif setelah merebut 12 dari 15 poin terakhir, memastikan kemenangan di laga pembuka.
Osaka mengungkapkan bahwa perubahan taktik menjadi kunci kebangkitannya. Ia mulai lebih sering mengarahkan bola ke sisi forehand Ruzic, menyadari kekuatan lawannya pada pukulan backhand. “Saya mencoba bermain lebih aman terlebih dahulu, lalu meningkatkan tempo ketika ada kesempatan,” jelasnya.
Pertandingan sebenarnya sempat diawali dengan dominasi Osaka yang hanya kehilangan tiga poin di tiga gim pertama. Namun, setelah menemukan ritme, Ruzic mampu menyamai kecepatan dan daya serang Osaka dari baseline, memaksa duel berlangsung ketat.
Statistik menunjukkan Osaka unggul dalam reli singkat, memenangi 62 poin dari reli empat pukulan atau kurang, sementara Ruzic mengoleksi 47 poin. Sebaliknya, dalam reli panjang lima pukulan atau lebih, Ruzic sedikit lebih unggul dengan 45 poin berbanding 40 milik Osaka.
Momentum sempat berpihak kepada Ruzic di awal set ketiga ketika ia mematahkan servis Osaka untuk memimpin 4-3. Namun, ketenangannya mulai goyah. Osaka memanfaatkan situasi tersebut dengan tampil agresif, termasuk mencatat empat servis tak terbalas secara beruntun pada kedudukan 4-4, dua di antaranya berupa ace bersih.
Kesalahan sendiri dari sisi forehand Ruzic di gim terakhir semakin membuka jalan bagi Osaka. Petenis asal Jepang itu pun menutup pertandingan dengan backhand winner untuk mengonversi match point pertamanya.
“Pertukaran backhand terasa cukup menyenangkan. Lawan terakhir yang mengalahkan saya juga memiliki backhand yang sangat kuat, jadi saya berharap bisa belajar dari pertandingan ini,” tutur Osaka.
Di babak selanjutnya, Osaka akan berhadapan dengan Sorana Cirstea. Petenis Rumania tersebut melaju setelah bangkit dari kekalahan di set pertama dan menyingkirkan Eva Lys dengan skor 3-6, 6-4, 6-3.
