SportsBook.co.id, Jakarta – Pelatih Timnas Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, memberikan gambaran unik tentang atmosfer sepak bola di Indonesia. Berdasarkan pengalamannya selama tiga tahun berkarier di Tanah Air, Dimitrov menilai sepak bola di Indonesia hampir menyerupai agama. Ia menyebutkan bahwa antusiasme suporter begitu tinggi, sehingga bahkan sesi latihan bisa menarik ribuan penonton.
Dimitrov kini bersiap memimpin timnya dalam FIFA Series 2026, yang akan berlangsung di Indonesia pada Maret mendatang. Turnamen ini menghadirkan beberapa tim dari berbagai benua, termasuk Timnas Indonesia, Timnas Kepulauan Solomon, dan Timnas Saint Kitts dan Nevis. Menurutnya, turnamen ini merupakan kesempatan emas bagi Bulgaria untuk menghadapi berbagai gaya permainan yang berbeda dan memahami mentalitas para pemain dari luar Eropa.
“FIFA telah memastikan partisipasi kami dalam turnamen di Indonesia. Ini adalah edisi kedua, dan kami bisa belajar banyak dari menghadapi tim dengan pendekatan berbeda,” ujar Dimitrov, dikutip dari media Bulgaria, Topsport.
Jejak Karier Dimitrov di Indonesia
Pengalaman Dimitrov di Indonesia tidak sebatas menonton pertandingan. Ia pernah menorehkan perjalanan panjang di dunia sepak bola Indonesia, baik sebagai pemain maupun staf pelatih. Pada periode 2023–2025, Dimitrov membela Persipura Jayapura, sebelum beralih menjadi asisten pelatih tim yang sama.
Di bawah arahan pelatih Ivan Kolev, Dimitrov menjabat sebagai tangan kanan Kolev pada 2006–2007, kemudian mengikuti mentor tersebut untuk bergabung dengan Timnas Indonesia pada tahun 2007. Selama periode itu, Dimitrov mengaku banyak belajar soal kultur sepak bola Indonesia, termasuk dedikasi para suporter yang menonton latihan tim hingga ribuan orang.
“Saya menghabiskan tiga tahun yang sangat berkesan di Indonesia. Sepak bola di sana lebih dari sekadar olahraga; ini adalah bagian dari kehidupan masyarakat. Bahkan latihan biasa bisa menarik hingga 5.000 penonton,” tambah Dimitrov.
Persiapan FIFA Series 2026
Untuk menghadapi FIFA Series 2026, Dimitrov dan tim Bulgaria melakukan persiapan matang. Mereka telah memantau beberapa klub dan pemain di luar negeri, termasuk di Antalya, Turki, bersama asistennya, Yavor Valchinov. Tujuannya adalah untuk mendapatkan gambaran lebih luas tentang kualitas pemain dan strategi yang bisa diterapkan selama turnamen.
“Saya berterima kasih kepada Federasi Sepak Bola Bulgaria atas kesempatan ini. Kami bisa memantau pemain-pemain lokal maupun anggota tim Bulgaria secara langsung, sesuatu yang jarang kami lakukan sebelumnya,” kata Dimitrov.
Selama pemantauan di Turki, Dimitrov menyaksikan berbagai pertandingan dalam satu hari, melakukan analisis mendetail, dan menyiapkan laporan yang akan disampaikan kepada direktur olahraga. Menurutnya, setiap pemain mendapatkan waktu bermain yang adil, sehingga evaluasi bisa dilakukan secara objektif.
Gaya Sepak Bola Berbeda dari Berbagai Benua
Dimitrov menekankan bahwa turnamen internasional seperti FIFA Series 2026 memberikan pengalaman unik bagi para pelatih dan pemain. Bertemu tim dari benua berbeda memungkinkan Bulgaria untuk memahami berbagai pendekatan taktik dan mentalitas yang berbeda pula.
“Ini bukan sekadar soal kemenangan, tapi juga tentang pembelajaran. Menghadapi tim dari berbagai belahan dunia membuat kami lebih siap menghadapi situasi yang bervariasi di kompetisi mendatang,” jelasnya.
Ia menambahkan, interaksi dengan tim dari luar Eropa juga membuka peluang untuk melihat bakat-bakat muda yang potensial, yang mungkin dapat direkrut untuk memperkuat tim nasional Bulgaria di masa depan.
Harapan Dimitrov untuk Turnamen di Indonesia
Sebagai pelatih, Dimitrov berharap pengalaman FIFA Series 2026 tidak hanya bermanfaat bagi tim Bulgaria, tetapi juga bisa mempererat hubungan antarnegara peserta. Ia percaya turnamen ini akan menjadi ajang pertukaran taktik, pengalaman, dan semangat olahraga yang positif.
“Saya yakin turnamen ini akan memperlihatkan kualitas sepak bola Asia Tenggara sekaligus menguji kemampuan tim kami. Ini adalah pengalaman yang sangat berharga,” ujar Dimitrov menutup wawancara.
Dengan antusiasme suporter yang tinggi dan kesempatan berhadapan dengan tim-tim dari berbagai benua, FIFA Series 2026 diprediksi menjadi salah satu ajang menarik yang menonjolkan keunikan sepak bola global, sekaligus menegaskan bahwa di Indonesia, sepak bola memang lebih dari sekadar olahraga adalah bagian dari budaya dan kehidupan masyarakat.
