Sportsbook.co.id, Jakarta – Persaingan di level tertinggi bola basket kampus Amerika Serikat semakin sengit memasuki fase akhir musim reguler. Sejumlah tim unggulan menunjukkan performa impresif dalam lanjutan kompetisi NCAA putra yang digelar Sabtu waktu setempat. Hasil-hasil tersebut bukan hanya berdampak pada klasemen konferensi, tetapi juga memengaruhi peta persaingan menuju turnamen konferensi dan Selection Sunday.
Arizona Bangkit dan Kunci Posisi di Big 12
Tim peringkat kedua nasional, Arizona Wildcats, sukses menuntaskan misi balas dendam atas Kansas Jayhawks dengan kemenangan telak 84-61 di Tucson. Laga ini menjadi jawaban atas satu-satunya kekalahan Arizona musim ini yang sebelumnya datang dari Kansas.
Arizona tampil dominan sejak pertengahan babak pertama. Momentum krusial hadir lewat laju 16-0 yang mengubah jalannya pertandingan. Dalam rentetan poin tersebut, Jaden Bradley menyumbang enam angka penting yang memompa semangat tim tuan rumah.
Brayden Burries menjadi motor kemenangan Wildcats dengan catatan 20 poin, 12 rebound, dan lima assist. Kontribusinya di kedua sisi lapangan membuat Kansas kesulitan mengembangkan permainan. Di kubu Jayhawks, Darryn Peterson sebenarnya tampil produktif dengan 24 poin, namun minimnya dukungan membuat Kansas tak mampu mengimbangi intensitas Arizona.
Hasil ini memastikan Wildcats (27-2, 14-2 Big 12) setidaknya berbagi gelar musim reguler Big 12—sebuah pencapaian penting menjelang turnamen konferensi.
Duke Terlalu Tangguh untuk Virginia
Di laga lain, pemuncak peringkat nasional, Duke Blue Devils, kembali menunjukkan kelasnya saat menundukkan Virginia Cavaliers dengan skor meyakinkan 77-51 di Durham.
Duke tampil konsisten sejak awal pertandingan. Isaiah Evans memimpin perolehan angka dengan 19 poin, sementara Cameron Boozer menyumbang 18 poin serta sembilan rebound. Kombinasi keduanya membuat pertahanan Virginia tak mampu berbuat banyak.
Kekalahan ini sekaligus mengakhiri sembilan kemenangan beruntun Virginia. Sementara bagi Duke, hasil tersebut semakin memperkokoh posisi mereka sebagai kandidat kuat unggulan utama dalam turnamen nasional nanti.
Kejutan dan Kebangkitan di Big 12
Persaingan di Big 12 juga diwarnai hasil mengejutkan ketika Texas Tech Red Raiders (peringkat 16) mencuri kemenangan tandang 82-73 atas Iowa State Cyclones yang menempati posisi keempat nasional.
Donovan Atwell tampil sebagai pembeda dengan torehan 18 poin, termasuk enam tembakan tiga angka. Kekalahan tersebut menjadi yang pertama bagi Iowa State di kandang musim ini, sekaligus mempertegas ketatnya persaingan di konferensi tersebut.
Sementara itu, Houston Cougars (peringkat kelima) berhasil bangkit dari tren negatif. Setelah menelan tiga kekalahan beruntun, Houston melampiaskan frustrasi dengan kemenangan telak 102-62 atas Colorado. Milos Uzan mencetak 26 poin dalam performa ofensif yang nyaris tanpa cela.
UConn dan Florida Amankan Momentum
Dari wilayah Big East, UConn Huskies yang berada di peringkat keenam harus bekerja keras sebelum akhirnya menaklukkan Seton Hall 71-67. Alex Karaban menjadi penentu dengan 23 poin, termasuk sejumlah tembakan krusial di menit akhir.
UConn sempat tertinggal delapan poin di babak kedua sebelum membalikkan keadaan lewat pertahanan disiplin dan eksekusi serangan yang lebih efektif.
Sementara itu, Florida Gators (peringkat ketujuh) tampil luar biasa saat menghancurkan Arkansas Razorbacks 111-77. Tujuh pemain Florida mencetak dua digit angka, menunjukkan kedalaman skuad yang merata.
Kemenangan besar ini memastikan Florida minimal berbagi gelar musim reguler SEC dan semakin memantapkan posisi mereka sebagai ancaman serius di turnamen nasional.
Persaingan Sengit di Berbagai Wilayah
Di West Coast Conference, Saint Mary’s membuat pernyataan penting dengan mengalahkan Gonzaga Bulldogs yang berada di peringkat kesembilan dengan skor 70-59. Mikey Lewis tampil gemilang lewat 31 poin, termasuk tujuh tembakan tiga angka—sebuah rekor pribadi baginya.
Sementara itu, Nebraska (peringkat 12) menunjukkan mentalitas tangguh dengan bangkit dari ketertinggalan sebelum mengamankan kemenangan 82-67 atas USC. Di pertandingan lain, St. John’s (peringkat 15) tampil dominan saat membungkam Villanova 89-57. Zuby Ejiofor mencatat triple-double perdananya, menjadi sorotan utama laga tersebut.
Pertandingan ketat tersaji di SEC ketika Alabama (peringkat 17) mengatasi Tennessee (peringkat 22) dengan skor tipis 71-69. Labaron Philon Jr. menjadi pahlawan lewat tembakan penentu dengan 22,8 detik tersisa, memastikan kemenangan dramatis bagi timnya.
North Carolina (peringkat 18) juga meraih hasil positif dengan mengalahkan Virginia Tech 89-82. Sementara itu, West Virginia mencuri perhatian setelah menumbangkan BYU (peringkat 19) dengan skor 79-71.
Saint Louis (peringkat 23) mencatat kemenangan 91-76 atas Duquesne. Clemson sukses menghentikan laju Louisville (peringkat 24) 80-75, dan Kentucky menuntaskan misi balas dendam terhadap Vanderbilt (peringkat 25) lewat skor 91-77.
Menuju Fase Penentuan Musim
Rangkaian hasil ini semakin memperjelas gambaran persaingan menuju turnamen konferensi dan Seleksi NCAA. Sejumlah tim papan atas berupaya mengamankan posisi terbaik demi mendapatkan unggulan yang menguntungkan.
Dengan hanya beberapa laga tersisa di musim reguler, setiap kemenangan menjadi sangat krusial. Konsistensi, kedalaman skuad, serta performa pemain kunci akan menjadi faktor penentu dalam perburuan tiket dan posisi strategis menuju panggung terbesar bola basket kampus Amerika Serikat.
