Sportsbook.co.id, Jakarta – Aryna Sabalenka kembali menegaskan dominasinya di Melbourne Park. Petenis asal Belarus itu memastikan tempat di final Australian Open 2026, sekaligus menandai penampilan final keempatnya secara beruntun di turnamen Grand Slam pembuka musim tersebut.
Mantan juara Australian Open dua kali itu melaju ke partai puncak usai menundukkan unggulan ke-12 asal Ukraina, Elina Svitolina, dengan skor meyakinkan 6-2, 6-3 pada babak semifinal. Sabalenka hanya membutuhkan waktu 1 jam 16 menit untuk mengamankan kemenangan tersebut.
Sebagai unggulan pertama, Sabalenka tampil dominan sepanjang pertandingan. Ia menunjukkan permainan agresif terbaiknya dengan mencatatkan 29 winner, sekaligus memastikan satu tempat di final Grand Slam kedelapan sepanjang karier profesionalnya.
Pencapaian ini membuat juara US Open 2025 tersebut menjadi petenis putri ketiga di era Open yang mampu tampil di final Australian Open empat kali berturut-turut. Sebelumnya, rekor serupa hanya dicapai oleh Evonne Goolagong yang melakoni tujuh final beruntun pada 1971–1977 dan Martina Hingis dengan enam final beruntun pada periode 1997–2002.
“Ini pencapaian yang luar biasa, tetapi perjuangan belum selesai,” ujar Sabalenka usai laga. “Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Elina adalah lawan yang tangguh dan bermain sangat baik sepanjang turnamen. Saya hanya merasa bahagia bisa melewati pertandingan yang sulit ini.”
Runner-up French Open 2025 itu juga mengungkapkan bahwa ia telah mempelajari permainan Svitolina sejak awal turnamen, terutama setelah petenis Ukraina tersebut menyingkirkan unggulan ketiga Cori Gauff dan unggulan kedelapan Mirra Andreeva.
“Saya melihat bagaimana ia bermain melawan Mirra dan Cori, dan secara keseluruhan performanya sangat impresif,” lanjut Sabalenka. “Saya tahu saya harus menaikkan level permainan dan memberi tekanan sejak awal. Untungnya, hari ini permainan saya berada di level yang saya inginkan.”
Baik Sabalenka maupun Svitolina datang ke semifinal dengan performa gemilang. Sabalenka sebelumnya meraih gelar di Brisbane, sementara Svitolina menjuarai turnamen Auckland. Keduanya juga melaju ke empat besar tanpa kehilangan satu set pun.
Namun pada akhirnya, pengalaman dan konsistensi Sabalenka menjadi pembeda. Di final, ia akan menghadapi pemenang laga antara unggulan kelima Elena Rybakina atau unggulan keenam Jessica Pegula, dalam upaya merebut trofi Daphne Akhurst Memorial Cup untuk ketiga kalinya.
