SportsBook.co.id, Jakarta – Los Angeles Clippers sukses mencuri kemenangan dramatis atas Toronto Raptors dengan skor 121-117 melalui babak perpanjangan waktu pada laga Jumat (16/1) malam waktu setempat. James Harden menjadi sosok kunci di balik keberhasilan tersebut.
Guard berpengalaman itu mencetak 31 poin secara keseluruhan, delapan di antaranya hadir di overtime, serta membukukan 10 assist. Performa Harden membantu Clippers bangkit dari ketertinggalan hingga 14 poin sekaligus memperpanjang tren positif mereka menjadi lima kemenangan beruntun.
Clippers tampil tanpa Kawhi Leonard yang harus menepi akibat cedera pergelangan kaki kanan. Meski demikian, tim asal Los Angeles tersebut mampu menunjukkan kedalaman skuad serta mental bertanding yang solid sepanjang laga.
Kontribusi besar juga datang dari Ivica Zubac yang mencatat double-double dengan 16 poin dan 14 rebound. Jordan Miller tampil menonjol lewat torehan 19 poin, sementara Kris Dunn menyumbang 15 angka. Cam Christie menambahkan 16 poin dan Kobe Sanders ikut berperan dengan 13 poin.
Toronto Raptors sejatinya tampil dominan di sebagian besar pertandingan. Mereka membuka laga dengan keunggulan 32-24 di kuarter pertama dan tetap memimpin 61-52 saat jeda paruh pertama.
Meski Clippers sempat berbalik unggul di kuarter ketiga, Raptors kembali mengendalikan permainan dan menutup periode tersebut dengan keunggulan 89-78.
Situasi berubah drastis di awal kuarter keempat ketika Clippers mencetak 11 poin tanpa balas untuk menyamakan kedudukan menjadi 89-89. Raptors sempat menjauh lagi setelah layup Collin Murray-Boyles membawa Toronto unggul delapan poin dengan waktu tersisa 3 menit 35 detik.
Namun, Harden kembali mengambil alih permainan. Enam poin beruntun darinya memperkecil selisih skor, lalu aksi defensif krusial berupa blok berujung dua lemparan bebas yang menyamakan kedudukan 109-109 saat waktu tersisa 1 menit 24 detik.
Percobaan terakhir Harden di waktu normal memang tidak berbuah poin, tetapi momentum tetap berada di pihak Clippers yang memaksa laga berlanjut ke overtime.
Pada babak tambahan, Harden langsung membuka skor lewat empat lemparan bebas. Scottie Barnes sempat membalas untuk Toronto, namun tripoin Jordan Miller dengan sisa 3 menit 6 detik membuat Clippers unggul lima angka.
Barnes kembali memangkas jarak melalui layup, tetapi Harden memastikan kontrol permainan lewat tembakan jarak menengah. Lemparan bebas Kobe Sanders di detik-detik akhir akhirnya memastikan kemenangan Clippers.
Di sisi Raptors, Scottie Barnes menjadi pencetak angka terbanyak dengan 24 poin. Brandon Ingram menambahkan 19 poin, Jamal Shead mencatat double-double 15 poin dan 13 assist, sementara Gradey Dick serta Ochai Agbaji masing-masing menyumbang 15 poin.
Meski harus menelan kekalahan, Raptors memberikan perlawanan sengit. Namun, pengalaman dan ketenangan Harden di momen-momen krusial menjadi pembeda dalam laga ini.
Pada pertandingan berikutnya, Los Angeles Clippers (18-23, 7-14 tandang) akan bertandang ke Washington pada Senin (19/1). Sementara itu, Toronto Raptors (25-18, 12-8 tandang) memulai rangkaian tur lima laga di Wilayah Barat dengan menghadapi Los Angeles Lakers pada Minggu (18/1).
