Sportsbook.co.id, Jakarta – NBA telah menjadikan pertandingan Hari Natal sebagai tradisi sejak 1947. Setiap tahunnya, liga basket terbaik dunia ini selalu menyajikan laga-laga besar yang melibatkan tim papan atas dan bintang paling bersinar. Lima pertandingan pilihan akan menghiasi jadwal NBA pada Kamis (25/12) waktu Amerika Serikat dan disiarkan langsung oleh Sky Sports.
Perayaan Natal NBA musim ini akan semakin semarak dengan kehadiran tim-tim populer seperti Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Dallas Mavericks, hingga Golden State Warriors.
1. Cleveland Cavaliers vs New York Knicks
Perayaan Natal NBA dibuka dari kota New York, tepatnya di Madison Square Garden, saat New York Knicks menjamu Cleveland Cavaliers. Arena legendaris tersebut akan menjadi panggung pertemuan dua kekuatan utama Wilayah Timur.
Knicks datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menjuarai NBA Cup 2025, berkat kemenangan impresif atas San Antonio Spurs. Jalen Brunson masih menjadi motor utama tim, namun sorotan juga tertuju pada OG Anunoby. Pemain kelahiran London itu tampil konsisten dan mulai diperhitungkan sebagai kandidat All-Star pertamanya.
Anunoby menjadi pencetak angka terbanyak pada final NBA Cup, dan banyak pengamat menilai peluangnya masuk All-Star Weekend akan semakin besar jika Knicks mampu menjaga performa positif mereka.
Namun, Cavaliers bukan lawan mudah. Musim lalu mereka menjadi tim terbaik di Wilayah Timur dengan catatan 61 kemenangan. Meski performa mereka musim ini belum sepenuhnya stabil, Donovan Mitchell tetap menunjukkan mentalitas seorang bintang dan secara terbuka mengakui bahwa timnya masih mencari bentuk permainan terbaik.
Knicks sendiri merupakan tim yang paling sering tampil di laga Hari Natal. Kemenangan atas Cavaliers bisa menjadi dorongan besar dalam upaya mereka mengejar gelar NBA pertama sejak 1973.
2. San Antonio Spurs vs Oklahoma City Thunder
Laga kedua mempertemukan dua sosok paling mencolok di NBA saat ini. MVP musim lalu, Shai Gilgeous-Alexander, akan berhadapan dengan sensasi muda San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, di Oklahoma City.
Thunder sebagai juara bertahan terus menunjukkan dominasi mereka. Hingga saat ini, mereka hanya menelan dua kekalahan dan memimpin klasemen liga. Meski demikian, Spurs kini tampil jauh lebih kompetitif dibanding musim sebelumnya.
Pertandingan ini dipastikan berlangsung panas, apalagi Spurs sempat menyingkirkan Thunder di ajang NBA Cup awal bulan ini. Adu gengsi dua tim elite dan duel dua pemain terbaik liga menjadikan laga ini salah satu sajian paling dinantikan di Hari Natal.
3. Dallas Mavericks vs Golden State Warriors
Stephen Curry kembali menjadi pusat perhatian dalam laga Golden State Warriors melawan Dallas Mavericks. Menjelang usia 38 tahun, kemampuan Curry tetap memukau dan kini akan diuji oleh bintang muda Mavericks, Cooper Flagg, pemain berusia 18 tahun yang menjadi pilihan pertama draft tahun ini.
Pada akhir November, Flagg mencetak 42 poin saat menghadapi Utah Jazz, sekaligus memecahkan rekor NBA sebagai pemain 18 tahun dengan raihan poin terbanyak. Di tengah badai cedera yang melanda Mavericks, Flagg berkembang pesat dan menjadi salah satu opsi serangan utama tim.
Pertandingan ini juga sarat nuansa emosional karena menjadi ajang pertemuan Curry dengan mantan rekan setimnya, Klay Thompson. Duo “Splash Brothers” pernah mengantarkan Warriors meraih empat gelar juara dalam rentang 12 tahun. Meski kini berada di tim berbeda, melihat dua penembak tripoin terbaik sepanjang masa saling berhadapan tetap menjadi pemandangan yang istimewa.
4. Houston Rockets vs Los Angeles Lakers
Duel klasik NBA tersaji saat Los Angeles Lakers yang dipimpin LeBron James menghadapi Houston Rockets dengan Kevin Durant sebagai tumpuan utama. Meski masing-masing telah berusia 40 dan 37 tahun, kedua bintang veteran ini masih mampu tampil di level tertinggi.
Durant terus memperpanjang masa kejayaannya berkat kemampuan menembak yang nyaris sempurna. Awal bulan ini, ia menjadi pemain tercepat ketiga dalam sejarah NBA yang mencatatkan 30.000 poin, 5.000 rebound, dan 5.000 assist, berada di belakang Michael Jordan dan LeBron James.
Pelatih Rockets memberikan apresiasi besar terhadap kontribusi Durant, namun juga menyoroti Alperen Şengün sebagai pemain kunci lain yang patut diwaspadai dari kubu Houston.
Sementara itu, Lakers berharap Luka Dončić dapat pulih tepat waktu untuk menemani LeBron. Bagi LeBron James, laga ini akan menjadi penampilan Hari Natal ke-20 sepanjang kariernya, sebuah rekor tersendiri dalam sejarah NBA. Dengan masa pensiun yang semakin mendekat, setiap penampilannya kini memiliki makna yang semakin spesial.
5. Minnesota Timberwolves vs Denver Nuggets
Pertandingan penutup Hari Natal NBA mempertemukan dua rival yang sedang memanas, Denver Nuggets dan Minnesota Timberwolves. Laga ini akan disaksikan oleh penggemar yang rela begadang hingga dini hari Boxing Day.
Sorotan utama tertuju pada duel Nikola Jokic dan Anthony Edwards. Jokic, peraih tiga gelar MVP, dikenal sebagai center dengan kemampuan mengatur permainan dan visi passing luar biasa. Gaya bermainnya yang cerdas dan efisien membuatnya menonjol di tengah NBA yang sarat permainan fisik.
Awal Desember lalu, Jokic mencatatkan rekor assist terbanyak sepanjang sejarah NBA untuk posisi center, melampaui rekor Kareem Abdul-Jabbar yang bertahan selama 35 tahun. Lebih impresif lagi, ia mencapai catatan tersebut dengan jumlah pertandingan yang jauh lebih sedikit.
Di sisi lain, Anthony Edwards mengandalkan energi, kecepatan, dan atletisme eksplosif. Ia juga menunjukkan perkembangan signifikan sebagai penembak jarak jauh. Musim 2024–2025, Edwards memimpin liga dalam jumlah tripoin masuk dan menjadi pemain termuda yang menembus 1.000 tripoin sepanjang kariernya.
Dengan sejarah saling menyingkirkan di playoff 2023 dan 2024, rivalitas Nuggets dan Timberwolves dipastikan kembali menyajikan pertarungan sengit yang menutup rangkaian pertandingan Hari Natal NBA tahun ini.