SportsBook.co.id, Makassar – Berita Basket NBA: Indiana Pacers mencuri perhatian publik NBA usai menumbangkan juara bertahan Oklahoma City Thunder dalam duel ketat di Paycom Center, Jumat (23/2). Meski tengah terpuruk sepanjang musim, Pacers sukses meraih kemenangan dramatis dengan skor 117-114.
Tim tamu langsung tampil agresif sejak awal laga. Setelah Chet Holmgren membuka angka untuk Thunder, Pacers merespons cepat dan mengambil alih kendali permainan. Memasuki kuarter kedua, keunggulan Pacers sempat melebar hingga 17 poin, menandakan dominasi mereka di paruh pertama.
Thunder perlahan bangkit di bawah arahan pelatih Mark Daigneault. Meski beberapa kali tertinggal cukup jauh, tim tuan rumah mampu dua kali menyamakan skor dan bahkan mendekat hingga 115-114 saat waktu tersisa 7,8 detik. Namun, ketenangan Pacers menjadi pembeda setelah Jarace Walker mengamankan kemenangan lewat dua tembakan bebas krusial.
Keberhasilan Indiana tak lepas dari performa tajam mereka dari luar garis tiga angka. Pacers mencatatkan 16 tripoin dari 38 percobaan atau akurasi 42 persen. Selain itu, permainan kolektif mereka terlihat jelas lewat torehan 34 asis, hampir dua kali lipat dari Thunder yang hanya mengoleksi 18 asis.
Lima pemain Pacers mencetak angka dua digit, menunjukkan solidnya kerja tim dalam meredam ketergantungan Thunder pada Shai Gilgeous-Alexander. Meski kalah, Shai tetap menjadi bintang dengan mencetak 47 poin dari 17/28 tembakan dan tampil sempurna dari garis bebas (12/12) sebagai MVP NBA 2025.
Andrew Nembhard memimpin Pacers dengan performa gemilang, mencetak 27 poin, 11 asis, dan 7 rebound, termasuk empat tripoin dari tujuh percobaan. Jarace Walker menyusul dengan 26 poin, sementara Pascal Siakam berkontribusi 21 poin, 6 rebound, dan 6 asis. Aaron Nesmith serta Micah Porter turut memberi dampak positif dari bangku cadangan.
Di kubu Thunder, selain Shai, Chet Holmgren tampil solid dengan 25 poin dan 13 rebound. Kenrich Williams juga memberikan kontribusi berarti lewat 12 poin, 7 rebound, dan 4 asis.
Laga ini menjadi pertemuan kedua kedua tim musim ini dan sekaligus kemenangan perdana Pacers atas Thunder sejak kekalahan di Gim 7 Final NBA 2025. Tambahan kemenangan ini menjadi suntikan moral bagi Pacers (11-35) yang masih terpuruk di papan bawah Wilayah Timur, sementara Thunder (37-9) tetap nyaman memimpin klasemen Wilayah Barat.
