SportsBook.co.id, Jakarta – Mantan bintang Timnas Belanda, Wesley Sneijder, ikut angkat bicara mengenai peta persaingan menuju semifinal Piala Dunia 2026. Menurutnya, Timnas Inggris bukanlah salah satu kandidat terkuat untuk menembus empat besar, meskipun banyak pihak menilai skuad The Three Lions saat ini sangat menjanjikan.
Sneijder mengakui kualitas tim asuhan Thomas Tuchel yang dihuni banyak pemain kelas dunia. Namun, ia menilai ketatnya persaingan global membuat peluang Inggris tidak sekuat yang dipersepsikan publik. Justru, ada empat negara lain yang dianggapnya lebih layak dijagokan.
Menjelang proses pengundian fase grup, legenda Inter Milan itu mengungkapkan pandangannya kepada media Spanyol, Marca. Dalam wawancara tersebut, Sneijder menyebut Portugal, Spanyol, Prancis, dan Brasil sebagai empat tim favoritnya untuk melangkah ke semifinal.
“Alasan saya tidak memilih Inggris karena saat ini kekuatan tim-tim besar sangat berimbang. Tidak ada lagi jarak yang jauh antara favorit dan kuda hitam. Turnamen ini akan sangat gila,” ujar Sneijder.
“Iya, Inggris punya skuad hebat, Belanda juga demikian. Namun jika harus menentukan empat tim, itulah pilihan saya,” tambah pria berusia 41 tahun tersebut.
Inggris Terjebak di Grup Sulit
Hasil undian yang digelar di Washington menempatkan Inggris di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Grup ini dinilai cukup berbahaya, terutama dengan kehadiran Kroasia yang memiliki catatan manis atas Inggris di semifinal Piala Dunia 2018.
Dengan komposisi lawan seperti itu, perjalanan Inggris menuju fase gugur diprediksi penuh tantangan. Sejarah juga menunjukkan bahwa Inggris bukan tim yang konsisten melangkah jauh di Piala Dunia. Sejak menjuarai turnamen pada 1966, mereka baru dua kali mencapai semifinal, yakni pada edisi 1990 dan 2018.
Fakta tersebut membuat pandangan Sneijder dianggap cukup masuk akal oleh sejumlah pengamat sepak bola Eropa.
Meski demikian, Sneijder menegaskan bahwa Inggris tetap memiliki peluang jika mampu tampil konsisten sepanjang turnamen.
“Inggris tetap bisa mencapai semifinal. Argentina juga masih punya kesempatan jika faktor keberuntungan berpihak. Jerman pun berbahaya jika mereka kembali menemukan performa terbaiknya,” jelasnya.
Belanda dan Argentina Tak Diunggulkan
Hal menarik lainnya dari prediksi Sneijder adalah absennya Belanda dari daftar favorit, meskipun ia merupakan legenda Oranje. Keputusan ini menegaskan bahwa pandangannya murni berdasarkan analisis kekuatan, bukan sentimen kebangsaan.
Argentina pun tidak masuk dalam empat besar versinya, meski berstatus juara bertahan Piala Dunia 2022 dan tampil impresif di babak kualifikasi zona CONMEBOL. Albiceleste juga berpotensi menjalani turnamen terakhir bersama Lionel Messi, meskipun sang kapten sempat mengisyaratkan kemungkinan absen jika kondisi fisik tidak ideal.
Dengan semakin meratanya kekuatan tim-tim peserta, Piala Dunia 2026 diyakini akan menghadirkan banyak kejutan. Inggris kini berada di titik krusial: membungkam keraguan dengan prestasi, atau kembali tersingkir lebih awal sesuai prediksi Wesley Sneijder.
Pembagian Grup Piala Dunia 2026
Grup A: Meksiko, Korea Selatan, Afrika Selatan, salah satu dari Denmark/Makedonia/Republik Ceko/Irlandia
Grup B: Kanada, Swiss, Qatar, salah satu dari Italia/Irlandia Utara/Wales/Bosnia
Grup C: Brasil, Maroko, Skotlandia, Haiti
Grup D: Amerika Serikat, Australia, Paraguay, salah satu dari Turki/Rumania/Slovakia/Kosovo
Grup E: Jerman, Ekuador, Pantai Gading, Curacao
Grup F: Belanda, Jepang, Tunisia, salah satu dari Ukraina/Swedia/Polandia/Albania
Grup G: Belgia, Iran, Mesir, Selandia Baru
Grup H: Spanyol, Uruguay, Arab Saudi, Cape Verde
Grup I: Prancis, Senegal, Norwegia, salah satu dari Irak/Bolivia/Suriname
Grup J: Argentina, Austria, Aljazair, Yordania
Grup K: Portugal, Kolombia, Uzbekistan, salah satu dari RD Kongo/Jamaika/Kaledonia Baru
Grup L: Inggris, Kroasia, Panama, Ghana
