SportsBook.co.id, Medan Rio Ferdinand kembali menyuarakan kekecewaannya terhadap kondisi Manchester United. Kali ini, sorotan legenda Setan Merah itu tertuju pada Manuel Ugarte, gelandang anyar yang dinilai belum mampu memberikan kontribusi sesuai ekspektasi sejak didatangkan dari Paris Saint-Germain.
Manchester United menggelontorkan dana besar, sekitar 51 juta poundsterling, untuk memboyong Ugarte pada awal musim lalu. Investasi tersebut sempat memunculkan harapan tinggi, mengingat reputasi sang pemain sebagai gelandang bertipe pekerja keras. Namun sejauh ini, Ugarte belum berhasil menjawab kepercayaan tersebut. Pemain berusia 24 tahun itu masih kesulitan mengamankan tempat utama dan kerap keluar masuk susunan starter.
Sebelum berkarier di Premier League, Ugarte dikenal tampil menonjol bersama Sporting Lisbon di bawah arahan Ruben Amorim. Ia dipuji karena agresivitas, kekuatan duel, serta stamina tinggi—kualitas yang diyakini mampu menutup celah lama di lini tengah Manchester United. Sayangnya, performa tersebut belum terlihat konsisten sejak ia merumput di Inggris.
Ferdinand Ungkap Kekecewaan
Dalam podcast Rio Ferdinand Presents, mantan bek sekaligus kapten Manchester United itu mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap perkembangan Ugarte. Menurutnya, profil permainan sang gelandang sangat sesuai dengan kebutuhan United, tetapi realisasinya di lapangan belum sejalan dengan ekspektasi.
“Terus terang saya merasa kecewa,” kata Ferdinand. “Ketika dia datang, banyak yang menggambarkannya sebagai pemain penuh energi, agresif, kuat dalam perebutan bola, dan cepat bergerak. Itulah tipe gelandang yang kami butuhkan.”
Namun, Ferdinand menilai karakter tersebut belum benar-benar tampak dalam pertandingan. Ia merasa Ugarte belum menunjukkan intensitas dan pengaruh yang seharusnya dimiliki pemain dengan reputasi seperti dirinya.
“Saya belum melihat sosok yang digambarkan sebelumnya. Dia seharusnya agresif menutup ruang, berani dalam tekel, dan mendominasi area tengah. Sampai sekarang, itu belum konsisten terlihat,” lanjutnya.
Belum Tinggalkan Jejak Kuat
Lebih jauh, Ferdinand menegaskan bahwa Ugarte belum pernah memberikan penampilan yang benar-benar meninggalkan kesan kuat. Menurutnya, sang gelandang belum menunjukkan performa yang membuatnya layak dipercaya sebagai pengatur ritme sekaligus pemutus serangan lawan di lini tengah United.
“Belum ada satu pertandingan pun yang membuat saya berpikir, ‘inilah pemain yang akan menjadi jangkar dan pemicu permainan di lini tengah kami’,” tegas Ferdinand.
Kritik tersebut muncul di tengah rumor bahwa masa depan Ugarte di Old Trafford sedang tidak pasti. Dengan performa lini tengah Manchester United yang masih rapuh dan belum stabil, posisi Ugarte dikabarkan bisa terancam jika ia tak segera menunjukkan peningkatan signifikan dalam waktu dekat.
