SportsBook.co.id, Jakarta -Mantan petenis nomor satu dunia, Venus Williams, dipastikan kembali tampil di Melbourne Park pada akhir Januari mendatang setelah memperoleh wild card untuk berlaga di babak utama Australian Open 2026. Turnamen ini akan menjadi penampilan pertamanya di Australia sejak edisi 2021.
Mengutip laporan WTA pada Jumat, petenis asal Amerika Serikat yang kini berusia 45 tahun itu merupakan pemilik tujuh gelar tunggal Grand Slam. Namun demikian, Australian Open masih menjadi satu-satunya turnamen major yang belum pernah ia menangkan. Venus dua kali melaju ke partai puncak di Melbourne, yakni pada 2003 dan 2017, tetapi harus puas sebagai runner-up setelah dikalahkan adiknya sendiri, Serena Williams, yang mengoleksi 23 gelar Grand Slam.
Setelah menepi dari kompetisi selama sekitar 16 bulan, Venus kembali turun ke lapangan pada Juli tahun lalu dan mengikuti tiga turnamen sepanjang musim 2025. Penampilan terbaiknya tercatat di Mubadala Citi DC Open, ketika ia menaklukkan sesama petenis Amerika, Peyton Stearns, dengan skor 6-3, 6-4 pada laga pembuka, sebelum langkahnya terhenti oleh Magdalena Frech.
Pada Agustus, Venus kembali berlaga di Cincinnati Open, namun harus tersingkir di babak pertama usai kalah dari petenis Spanyol, Jessica Bouzas-Maneiro, dengan skor 4-6, 4-6. Di US Open, ia sempat memberikan perlawanan sengit kepada unggulan ke-11 Karolina Muchova, meski akhirnya kalah dalam pertandingan tiga set di putaran pertama.
Di sektor ganda US Open, Venus tampil berpasangan dengan Leylah Fernandez. Duet ini berhasil menembus perempat final sebelum dihentikan oleh pasangan Katerina Siniakova dan Taylor Townsend, yang kemudian melaju hingga partai final.
Menjelang keikutsertaannya di Australian Open, Venus dijadwalkan lebih dulu tampil di ASB Classic Auckland, turnamen WTA 250, yang juga memberinya akses melalui wild card. Auckland memiliki kenangan manis bagi Venus, karena di kota tersebut ia meraih 46 dari total 49 gelar tunggal sepanjang karier profesionalnya, termasuk gelar terakhir pada 2015 setelah mengalahkan Caroline Wozniacki di final.
Turnamen ASB Classic 2026 akan menjadi penampilan keenam Venus di ajang tersebut. Sebelumnya, ia sempat mencapai final pada 2013 dan menembus perempat final pada edisi 2018.
