SportsBook.co.id, Lombok – FORMULA 1 : Max Verstappen menegaskan dirinya lebih menikmati peran sebagai pembalap utama dalam tim Formula 1. Juara dunia empat kali itu juga mengungkap alasan mengapa menghadapi Lando Norris dan Oscar Piastri tanpa dukungan rekan setim justru menjadi keuntungan baginya.
Menurut Verstappen, situasi di mana ia menjadi satu-satunya pembalap Red Bull yang bersaing langsung dengan dua andalan McLaren dalam perebutan gelar Formula 1 musim 2025 tidaklah merugikan. Sebaliknya, kondisi tersebut memberinya kebebasan untuk tampil lebih agresif di lintasan.
Red Bull sempat mencoba mengatasi masalah “kursi kedua” pada 2025 dengan memasukkan Liam Lawson. Namun, setelah melewati dua akhir pekan yang mengecewakan, Lawson digantikan oleh Yuki Tsunoda. Sayangnya, pembalap asal Jepang itu juga kesulitan menunjukkan performa konsisten dan akhirnya diposisikan sebagai pembalap cadangan untuk musim 2026, seiring keputusan Red Bull mempromosikan Isack Hadjar.
Situasi itu membuat Verstappen harus berjuang sendirian menghadapi duet Norris dan Piastri saat melancarkan kebangkitan di paruh kedua musim. Meski Red Bull kehilangan opsi strategi tambahan dari mobil kedua, Verstappen justru merasa peran tunggal tersebut menguntungkannya.
“Ketika Anda sendirian, Anda bisa menyerang lebih bebas dan tampil lebih agresif. Saya selalu menyukai kondisi seperti itu,” ujar Verstappen kepada Viaplay. Ia menambahkan, jika performa mobil relatif seimbang, maka pertarungan bisa ditentukan oleh dirinya sendiri tanpa bergantung pada situasi tim.
Verstappen juga menyoroti bagaimana Norris dan Piastri kerap saling mengambil poin dalam persaingan internal McLaren. Menurutnya, perlakuan setara dari tim terhadap kedua pembalap justru bisa menyulitkan strategi mereka sendiri.
“Jika saya menjadi bos tim, saya akan selalu menetapkan pembalap nomor satu dan nomor dua dengan jelas,” tegas Verstappen. Ia menjelaskan bahwa pembalap kedua tetap penting, terutama untuk perebutan gelar konstruktor, namun hierarki dalam tim harus tetap tegas agar target utama bisa tercapai.
