SportsBook.co.id, Medan – Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menegaskan bahwa dirinya dan rekan-rekannya siap menerima berbagai kritik yang diarahkan kepada tim akibat performa yang belum meyakinkan sepanjang musim ini.
Liverpool datang ke musim 2025/2026 dengan status sebagai juara Liga Inggris, namun performa The Reds justru menurun dan jauh dari kata konsisten. Di bawah arahan Arne Slot, Liverpool kerap tampil tersendat sehingga kesulitan bersaing dalam perburuan gelar Premier League.
Van Dijk mengakui bahwa kritik merupakan konsekuensi yang tidak terelakkan. Menurutnya, status sebagai juara bertahan membuat ekspektasi publik menjadi sangat tinggi, sementara performa tim belum mampu memenuhi standar tersebut secara berkelanjutan.
Ia menegaskan bahwa secara internal tidak ada masalah kebersamaan di dalam skuad. Van Dijk menilai para pemain tetap solid meski menghadapi tekanan dan tantangan yang berbeda-beda, serta menekankan pentingnya menghadapi situasi sulit secara kolektif.
Bek asal Belanda itu menyebut bahwa proses menghadapi kesulitan bersama justru dapat memperkuat tim. Jika mampu melewati fase sulit tersebut dengan baik, ia yakin Liverpool akan berkembang, baik sebagai kesatuan tim maupun secara individu, mengingat kualitas pemain yang dimiliki.
Musim ini memang berjalan penuh dinamika bagi Liverpool. Saat ini, mereka masih tertahan di posisi keenam klasemen sementara Premier League. Sebelumnya, The Reds sempat menjalani lima pertandingan liga tanpa kemenangan, sebelum akhirnya bangkit lewat kemenangan meyakinkan 4-1 atas Newcastle United pada akhir Januari lalu.
Tekanan juga mengarah kepada pelatih Arne Slot, yang belakangan menjadi sasaran kritik tajam dari berbagai pihak. Van Dijk menilai situasi tersebut merupakan bagian tak terpisahkan dari dunia sepak bola, baik bagi pemain maupun pelatih.
Ia menegaskan bahwa yang terpenting adalah menunjukkan performa terbaik di lapangan, sesuatu yang diakuinya belum mampu dilakukan Liverpool secara konsisten musim ini. Namun, ia menyoroti bahwa penampilan tim dalam laga melawan Newcastle dan pertandingan tengah pekan kontra Qarabag menunjukkan tanda-tanda positif.
Van Dijk menambahkan bahwa fokus tim kini tertuju pada laga besar melawan Manchester City, dengan harapan mampu mengulang performa solid dan menjaga momentum positif.
Ketika dimintai tanggapan soal apakah Arne Slot layak mendapat lebih banyak penghormatan mengingat keberhasilannya membawa Liverpool menjuarai liga musim lalu, Van Dijk memilih bersikap tenang. Ia mempertanyakan sejauh mana opini negatif tersebut layak untuk diperhatikan.
Menurutnya, kritik yang datang dari pihak-pihak yang tidak relevan seharusnya tidak menjadi beban. Van Dijk juga menyinggung bahwa pemain pun sering mengalami perlakuan serupa, di mana penghargaan dan hujatan bisa datang silih berganti dalam waktu singkat, terutama di era media sosial.
Ia menutup dengan menyoroti tantangan besar yang dihadapi pesepak bola modern. Setiap generasi, kata Van Dijk, memiliki kesulitannya sendiri, dan tekanan dari luar lapangan kini menjadi ujian tersendiri, baik bagi pemain saat ini maupun generasi mendatang.
